cosntelaciones

Constelaciones 

 ¿Qué son las constelaciones?

Una constelación es un grupo de estrellas, como si fuera un juego de descubrir un dibujo uniendo los puntos. Si unes los puntos, es decir, las estrellas, y utilizas mucha imaginación, la imagen se verá como un objeto, un animal o una persona. Por ejemplo, Orión es un grupo de estrella que los griegos creían que se veía como un enorme cazador con una espada conectada a su cinto.

Además de crear un patrón en el cielo de la Tierra, es posible que estas estrellas no tengan relación alguna entre sí. Por ejemplo, Alnitak, la estrella del lado izquierdo del cinto de Orión, está a 817 años luz de distancia. (Un año luz es la distancia que viaja la luz en un año de la Tierra, ¡casi 6 trillones de millas!) Alnilam, la estrella en el centro del cinto, se encuentra a 1340 años luz de distancia. Y Mintaka, del lado derecho del cinto, está a 916 años luz de distancia. Sin embargo, todas ellas parecen tener el mismo brillo, viéndolas desde la Tierra.

Incluso la estrella más cercana está a una distancia casi inimaginablemente lejana. Dado que están tan lejos, las formas y posiciones de las constelaciones en el cielo de la Tierra cambian muy, pero muy, lentamente. Durante una vida humana, casi no cambian en absoluto. Por lo tanto, desde que los seres humanos observaron el cielo nocturno por primera vez, navegaban usando las estrellas. Los marineros han guiado sus naves usando las estrellas. Incluso los astronautas de la nave Apollo que fueron a la Luna tenían que saber cómo navegar usando las estrellas, en caso de fallar sus instrumentos de navegación.

Localización de las constelaciones

Podemos ver diferentes vistas del Universo desde donde vivimos a medida que la Tierra hace su viaje anual alrededor del Sistema Solar. Por esta razón tenemos un Localizador de Estrellas diferente para cada mes, ya que se pueden ver diferentes constelaciones. Además, a medida que la Tierra gira en su eje hacia el este durante las horas de la noche, todo el cielo parece desplazarse hacia el oeste.
Los cuadros del Localizador de Estrellas están creados para una latitud de 34º N, que es aproximadamente a la altura de Los Angeles, California, al norte del Ecuador. (Los cuadros provienen de la revista The Griffith Observer.) Cuanto más al norte te encuentres, tantas más constelaciones estarán desplazadas hacia el sur desde los cuadros del Localizador de Estrellas. Los cuadros del Localizador de Estrellas muestran el cielo a aproximadamente las 10 PM para el primero del mes, a las 9 PM para mediados del mes y a las 8 PM para la última parte del mes. Se tratan de las horas estándar locales. Para aquellos meses que están bajo la hora legal de verano, se debe sumar una hora a los horarios del cuadro de estrellas.
Los cuadros de estrellas son mapas del cielo. Por lo tanto, para alinear las direcciones correctamente, sostén el mapa sobre tu cabeza y míralo hacia arriba, girándolo de modo que el lado norte del horizonte esté mirando hacia el norte.
Si vives en un lugar donde las luces brillantes de la ciudad apagan la belleza de las estrellas, tal vez veas sólo algunas de las estrellas y de los planetas más brillantes. ¡Qué pena! Pero trata de encontrar al menos una o dos constelaciones en una noche clara, sin Luna.